Institutionens forskning strävar att förstå och förklara socio-ekonomiska och politiska ojämlikheter. Denna strävan delar vi med växande fält av feministiska, queer, och poskoloniala/dekoloniala studier som erbjuder fruktsamma analytiska ramar att förstå genusrelationers komplexitet. Genom empirisk data skapas möjligheter att förstå ojämlika livschanser lokalt och globalt, i städer och på landsbygden.
I huvudsak utförs forskningen vid institutionen genom etnografiska metoder, brett definierat. Tekniker som observation, intervjuer, fokus-grupp diskussioner kompletteras med diskursanalys av text och bildmaterial, genealogiska arkivstudier och statistiska översikter.

Frågor om kunskapsproduktionens villkor – av vem, för vem, hur och med vilka konsekvenser –  är i fokus för all forskning. Forskningen vid institutionen utförs i dialog med kollegor över hela världen och utmanar kunskapsregimer genom utbytet av intellektuella perspektiv, analyser, metoder och pedagogiska förhållningssätt. 

Institutionen är engagerad i det offentliga samtalet kring hur samhället kan utvecklas. Forskningen vid  institutionen är skapad i dialog med nationella och internationella aktörer, NGOs (icke-statliga organisationer, statliga organ och civilsamhället.